美國的地球科學(xué)(Earth Science,或作Geoscience)是行星科學(xué)的一個分支,是一切以地球為研究對象的科學(xué)的集合,范圍很廣,涵蓋地質(zhì)學(xué)、海洋學(xué)、氣象學(xué)和天文學(xué)等領(lǐng)域。地球科學(xué)的地質(zhì)學(xué)在探討地球的歷史與各部分組成,包括其演化和各種礦學(xué)、巖石以及礦產(chǎn)的分布;海洋學(xué)在研究海水的運動、海水的物理與化學(xué)性質(zhì)及海底地形;氣象學(xué)在分析大氣的組成、構(gòu)造和運動;而有關(guān)地球起源、太陽系的形成和天體的運動變化,乃至宇宙的演化,均屬天文學(xué)的研究范圍。
美國的地球科學(xué)各領(lǐng)域關(guān)系十分密切,環(huán)環(huán)相扣,以隕石撞擊地球為例:高溫高壓撞擊地球的結(jié)果,勢必引起地形與地質(zhì)的變化;飛揚(yáng)在大氣中的粉塵微粒會遮蔽陽光,大氣和海水溫度因而降底。因此,看似簡單的天文事件,卻引起地質(zhì)、氣象和海洋的變化。